Vous arrivez à tenir certaines postures en équilibre et d’autres pas ? Certains jours ça marche mieux que d’autres ? Pourquoi cela ? Comment fonctionne l’équilibre et peut-on véritablement le travailler ou est-ce quelque chose qu’on a ou qu’on n’a pas ? Est-ce que le Yoga et l’équilibre des postures fait avancer dans la vie ? Nous vous proposons de faire le point sur quelques termes techniques qui expliquent l’équilibre, et l’impact que notre pratique et nos sensations peuvent avoir sur notre équilibre et donc aussi notre posture et notre vie.

Comment fonctionne l’équilibre ?

L’équilibre est une capacité importante du corps. A tel point que certains spécialistes de l’équilibration ou de la posture considèrent qu’il s’agit de notre 6^e sens. L’équilibre repose sur notre capacité à percevoir les informations externes et internes afin de déterminer la position de notre corps dans l’espace (proprioception) et nous permettre de nous y adapter. C’est ce qu’on appelle le processus d’équilibration.

Qu’est-ce que l’équilibre ?

Quelle que soit la position du corps, debout, assis, à genoux, votre corps forme ce qu’on appelle un polygone de sustentation. Il s’agit d’une surface virtuelle comprise entre les points d’appui, les deux pieds si vous êtes debout. Grosso modo, vous pouvez vous représentez une sorte d’ombre au sol de l’espace qu’occupe votre corps si la lumière était placée au-dessus de vous.
Concrètement, d’un point de vue bio-mécanique, le processus d’équilibration vise à maintenir l’équilibre c’est-à-dire la projection du centre de gravité (qui se trouve au niveau de notre nombril, et de la 4^e lombaire) au milieu du polygone de sustentation. Si vous avez déjà joué avec la Wii Fit et sa board, vous voyez très bien de quoi on parle. Quand vous cherchez votre équilibre, vous cherchez à amener votre centre de gravité au centre de votre polygone de sustentation. Sans le savoir, vous faite de la géométrie en 3D.

3 sources d’équilibre

Pour faire ce travail, votre corps va utiliser 3 sources d’information :

• La somesthésie,
• La vision,
• L’oreille interne.

Ces informations sont ensuite traitées par le cerveau. C’est ce qu’on appelle un traitement cognitif. Si vous êtes concentré sur autre chose, cela peut vous rendre la tâche ardue. Le corps aura naturellement l’objectif de vous stabiliser : stabiliser le regard, stabiliser la posture.

1. La somesthésie dans l’équilibre

La somesthésie est la sensibilité que vous avez provenant de votre peau, de vos muscles, tendons, articulations et viscères. Cette sensibilité recouvre deux compétences qui ont leur rôle dans l’équilibre : l’extéroception, c’est-à-dire les informations provenant de la peau et en particulier de vos pieds, et la proprioception. Cette dernière n’est pas toujours consciente : les récepteurs sensoriels des muscles de votre bras par exemple vous indiquent à quel endroit se trouve celui-ci quand vous le levez. La proprioception vous donne ainsi les informations de votre corps dans l’espace. Tandis que les récepteurs sous le pieds vous font « sentir » le poids du corps en équilibre.

2. La vue dans l’équilibre

La vision, c’est évidemment un sens que vous connaissez bien. En effet, la rétine permet la reconnaissance et l’identification des dimensions, l’évaluation des distances et des angles. Mais aussi, la reconnaissance des mouvements par rapport à l’environnement et inversement.

3. L’oreille interne dans l’équilibre

Enfin, l’oreille interne, et plus précisément le système vestibulaire avec sa forme spécifique permet de détecter les mouvements dans les trois plans.

Des stratégies pour tenir en équilibre

L’équilibre est possible si 2 des 3 sources sont utilisées. Si on en utilise qu’une sur les 3, l’équilibre ne tient pas, c’est la chute assurée !

En général, une personne qui n’a pas de problème particulier, utilise la stratégie suivante pour trouver son équilibre :

• 70% ses sensations sensorielles,
• 20% son oreille interne et,
• 10% sa vue.

Stabilisation de l’équilibre par le regard

La stabilisation du regard, le fait de se concentrer sur un point fixe renforce l’équilibre. Cela permet de stabiliser la posture. Mais cela est plus difficile car le traitement de l’information par la rétine pour corriger la posture prend un chemin plus long que lorsque cela passe par la peau et la sensation de poids du corps.

Ces dernières sont donc importantes et sont celles sur lesquelles nous avons le plus d’action finalement. Pourtant, la part des sensations sensorielles a tendance à décroître avec l’âge. Et plus elle se réduit, plus cela nous rend dépendant de notre vue. Or, vous n’êtes pas sans savoir que votre vue ne vas pas s’améliorer avec l’âge. Il est donc primordial de travailler ses sens, travailler sa proprioception et son extéroception pour trouver son équilibre.

Stabilisation de l’équilibre par les sensations

Ce travail de sensation se fait à travers n’importe quelle activité physique. C’est l’expérimentation du corps dans l’espace avec le jeu, la danse, ou la performance… Il a même été démontré que la pratique d’activité physique permet de compenser la perte d’équilibre liée à l’âge. Le corps garde des traces de ce qu’il a appris. Et la bonne nouvelle, c’est qu’il n’est jamais trop tard pour apprendre.
Pour référence, la danse utilise majoritairement la vision et le Judo la proprioception.

Le Yoga et les équilibres

L’importance des émotions dans l’équilibre

Il existe un lien fort entre le système vestibulaire et les émotions. Des chercheurs français essaient de déterminer le chemin que prennent les informations dans le cerveau pour être traité et comprendre les influencent. Ils ont déjà déterminé,  par exemple que l’interprétation des perceptions d’équilibre se faisait au niveau de l’amygdale et de l’hippocampe ; qui sont des hauts lieux du traitement de l’émotion et du souvenir. Les émotions fortes peuvent provoquer une perte d’équilibre : vos jambes se dérobent. Et cela marche aussi dans l’autre sens une perte d’équilibre peut vous procurer une sensation violente. C’est notamment ce qui est recherché dans les manèges à sensations !

Il y a donc une émotion liée au mouvement du corps dans l’espace. Les chercheurs tentent d’en déterminer précisément le mécanisme. L’acceptation des émotions, l’acceptation de la « recherche » d’équilibre, ainsi que la concentration dans la respiration sont autant d’outils du Yoga qui aident à être plus à l’aise en équilibre.

Yoga et équilibre dans la vie ?

En conclusion, l’équilibre reste un travail quotidien du corps, même s’il garde des traces du passé, des habitudes. Si l’on ne peut tout miser sur la vue, et difficilement sur le système vestibulaire (non conscient), il est en revanche possible de travailler ses perceptions. Elles s’acquièrent par l’apprentissage, l’expérience et s’entretiennent tout au long de la vie. Le Yoga apporte une réponse efficace à ce travail d’équilibre. Il permet de renforcer une stratégie proprioceptive, centrée sur le corps où le traitement de l’information est rapide même si cela peut paraitre très imprécis (au départ !).

L’expérimentation des équilibres en Yoga dépasse le cadre du tapis. L’équilibre physique fait aussi écho à ce que l’équilibre signifie pour nous : dans notre vie, dans nos relations, dans notre travail… Sans le vouloir nous sommes toujours à la recherche d’un équilibre. Et comme la vie est impermanente, il faut sans cesse retrouver un équilibre. Ce qui se pratique physiquement devient plus concrêt et aide à trouver les équilibres ailleurs. En somme, travailler des postures d’équilibre aide à (re)trouver son équilibre tout simplement.

Dernier conseil, si vous avez des troubles de l’équilibre, vous pouvez consulter un spécialiste (ORL), et en attendant éviter les postures où l’on incline la tête à gauche et à droite.

Photographie @DelphineJoly